Gestion de la dette publique et communication politique : Y a-t-il un lien entre les deux?
Par Lurit Yugusuk.
Cette semaine, les dirigeants et technocrates africains se réunissent à Lomé du 12 au 14 mai 2025 pour la Conférence de l’Union africaine sur la dette afin de discuter du programme de gestion de la dette publique de l’Afrique et de réfléchir aux moyens de restaurer et de préserver la viabilité de la dette.
Une question qui n’est souvent pas posée est la suivante : dans quelle mesure nos citoyens sont-ils associés à la conversation sur la dette publique ? Les décisions que nous prenons aujourd’hui en matière de dette influencent non seulement les indicateurs macroéconomiques qui déterminent la croissance économique et le développement national, mais aussi les réalités quotidiennes de millions d’Africains, ce qui signifie que le public devrait avoir un rôle à jouer dans les décisions concernant leur vie de tous les jours. Pourtant, l’engagement du public dans la gestion de la dette reste alarmant malgré le fait que plusieurs pays africains présentent un risque élevé de surendettement ou sont déjà en situation de surendettement. Au cœur de cette déconnexion se trouve une lacune fondamentale : l’absence d’une communication politique claire, bien structurée et inclusive.
Pourquoi la communication politique est-elle importante pour la gestion de la dette publique ?
La communication politique est en soi bien plus qu’une simple diffusion d’informations. Il s’agit d’une stratégie délibérée visant à renforcer la compréhension, à favoriser le dialogue et à susciter la confiance entre les gouvernements et les personnes qu’ils servent.
En 2025, de nombreux pays africains sont aux prises avec des vulnérabilités élevées en raison des taux d’intérêt, de la volatilité des finances publiques, de l’accumulation d’arriérés et de l’impact prolongé des chocs extérieurs. Dans un rapport publié par la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique au début de l’année, les statistiques montrent que la dernière évaluation du FMI au 31 octobre 2024 souligne que neuf pays africains ont été classés comme étant en situation de surendettement, avec 11 pays présentant un risque élevé de surendettement. Dans le même temps, plusieurs pays consacrent désormais plus de la moitié de leurs recettes au service de la dette, ce qui a pour effet d’évincer les investissements dans les services essentiels fondés sur les droits, tels que l’éducation, les soins de santé, la protection sociale et le développement des infrastructures. Cette situation ne constitue pas seulement une crise budgétaire, mais aussi une urgence en matière de développement, avec des implications à long terme pour la réduction de la pauvreté, le capital humain et la réalisation des objectifs de l’Agenda 2063.
Les citoyens, quant à eux, n’ont souvent qu’un accès limité à l’information ou, pire, sont mal informés sur les raisons pour lesquelles les gouvernements empruntent, sur le service de la dette et sur les compromis (austérité, réformes des subventions ou hausses d’impôts, entre autres) qui sont faits dans le cadre de ce processus. Dans un tel environnement, la confiance sociale s’érode, la résistance du public s’accroît et les opportunités de solutions créées en commun sont perdues.
Dans le domaine de la gestion de la dette publique en particulier, où la complexité technique rencontre souvent les sensibilités politiques, une communication claire et inclusive crée l’équilibre parfait nécessaire pour soutenir les nations et permettre aux différentes parties prenantes de participer de manière significative au processus. En investissant dans des stratégies de communication politique, les gouvernements africains peuvent démystifier les processus de gestion de la dette et affirmer leur engagement en faveur de la transparence et de la responsabilité. Cela pourrait potentiellement rétablir la confiance des citoyens et peut-être réduire la résistance du public aux réformes fiscales ou aux plans d’emprunt. Cela favorise également la responsabilisation du côté de la demande, en permettant à la société civile et aux médias de collaborer et de jouer un rôle constructif dans le suivi de la manière dont la dette est levée, utilisée et remboursée. Mieux encore, l’investissement dans des stratégies de communication politique progressives joue un rôle essentiel dans l’encouragement de la responsabilité intergénérationnelle, en particulier lorsque les implications de la dette s’étendent sur plusieurs décennies. Cela renforce l’appropriation par le public des choix de politique économique et fournit une base sociale pour une gouvernance durable de la dette.
À quoi cela ressemblerait-il ?
Une stratégie solide et progressive de communication sur la dette publique en Afrique comporterait à la fois des éléments institutionnels et des éléments orientés vers la communauté. Au niveau institutionnel, les gouvernements devraient intégrer des unités de communication spécialisées au sein des ministères des finances ou des bureaux de gestion de la dette, dotées de communicateurs politiques compétents capables de traduire des questions fiscales complexes dans un langage accessible. Des portails nationaux de transparence de la dette devraient être créés ou renforcés, offrant des données en temps réel, faciles à interpréter et régulièrement mises à jour. En outre, les gouvernements doivent institutionnaliser des réunions d’information publiques régulières et veiller à ce que les discussions parlementaires sur les décisions d’emprunt soient ouvertes, opportunes et inclusives. Ces mesures peuvent contribuer à intégrer la transparence dans l’architecture de gouvernance de la gestion de la dette.
En ce qui concerne l’engagement des communautés, les stratégies de communication doivent être localisées et inclusives. Cela signifie qu’il faut utiliser les langues locales et une combinaison de plateformes multimédias telles que la radio, les médias sociaux, les infographies et les assemblées générales, entre autres, pour expliquer les questions liées à la dette de manière à ce qu’elles trouvent un écho auprès de différents publics. Les gouvernements devraient également créer des espaces participatifs où les citoyens peuvent poser des questions, exprimer leurs préoccupations et recevoir des réponses significatives. La collaboration avec les écoles, les universités et les communautés influentes peut contribuer à créer une culture de la maîtrise de la dette, en particulier chez les jeunes, les étudiants et les futurs dirigeants.
Le cadrage narratif de la communication sur la dette publique est tout aussi important. Les gouvernements doivent souligner comment l’emprunt s’aligne sur les objectifs de développement nationaux et les aspirations plus larges de l’Agenda 2063. Il s’agit notamment de raconter de manière convaincante comment une dette bien gérée s’est traduite par des améliorations concrètes dans les domaines de l’infrastructure, de l’éducation, de l’énergie verte ou des services publics. Dans le même temps, la crédibilité doit être renforcée par une communication honnête sur les risques, les contraintes et les compromis liés aux décisions d’emprunt. En articulant la narration de la dette autour de l’impact sur le développement et de la responsabilité fiscale, les gouvernements peuvent renforcer la confiance du public et favoriser une appropriation partagée de leurs stratégies économiques.
A propos de l’auteur
Lurit Yugusuk est une stratège en communication politique et en plaidoyer pour la justice sociale et économique en Afrique. Elle coordonne Policy O’clock, une plateforme d’engagement public, et soutient le développement de stratégies de communication politique au sein de la société civile. Elle a également contribué à des initiatives gouvernementales et à l’intégration de la communication politique dans des programmes de justice fiscale plus larges sur le continent.
